I Michael Jacksons fotspor

Når man ser og hører reportasjer fra det nordlige Kosovo om dagen, er det fort gjort at det danner seg stereotype oppfatninger som “nå er de gale serberne” i gang igjen osv. Mitt inntrykk etter at jeg nå har vært her nede i 19 måneder er at de fleste som bor her, uavhengig av etnisk bakgrunn, først og fremst ønsker å se fremover og å leve sitt liv i fred og ro.

Mye av det som nå skjer i det nordlige Kosovo er iscenesatt av arbeidsløs mobb som har støtte fra enkelte lag av myndighetene i Beograd. Dette er de samme myndighetene som bruker Kosovo i et kynisk spill for å unngå oppmerksomhet om de innerikspolititiske utfordringen som man ikke er i stand til å løse. De moderate serbiske kreftene finnes ironisk nok i Kosovo, ikke i Beograd.

I gårsdagens utgave av den serbiske avisen Blic var de kosovo serbiske politiske lederne OLiver Ivanovic og Rada Trajkovic ute og sa at den serbiske regjeringen bruker serberne i Kosovo som brikker i et spill. Klarere enn dette kan det vel ikke sies:

“Kostunica and Samardzic bear all the responsibility, while their experimenting and detrimental ideology, masked with the policy of national interest, if it isn’t soon unveiled, will cost highly both the Serbs on the ground and entire

Den serbiske ministeren med ansvar for Kosovo sier at nedbrenningen av Kosovo grensetasjoner på tirsdag ikke var initiert fra Beograd, men at aksjone er i tråd med regjeringens politikk.

Det var tirsdag at to av Kosovos grensestasjoner mot Serbia ble angrepet av rasende demonstranter og brent ned til grunnen. De lokale og internasjonale politifolkene som bemannet stasjonene ble drevet fra på flukt, og NATO måtte sette inn militære styrker for å gjenvinne kontrollen.

-Disse aksjone er legitime, sier Slobodan Samardžic som er Serbias minister for Kosovo til B92. Han tilføyer at nedbrenningen av grenestasjonene som protest mot Pristina-regjeringens forsøk på å kontrollorer det nordlige Kosovo var ”i samvar med den Serbiske regjeringens beslutning om å overta ansvaret for tollpasseringene.”

Samardžic’s uttalelser står i sterk kontrast til formaningene fra Serbias president Boris Tadic som i klare ordelag har oppfordret til å avholde seg fra voldelige aksjoner. Også utenriksminsiter Vuk Jeremic sier onsdag at regjeringen ikke støtter voldelige aksjoner.

Situasjonen i Kosovo er nå svært spent etter at den tidlilgere serbiske provinsen erklærte seg om en selvstendig stat på søndag. Også i dag har det vært demonstrasjoner i den etnisk delte byen Mitrovica, men der har gått rolig for seg. I går måtte en serbisk skole i landsbyen Lapje Selo utenfor Pristina evakures etter å ha mottatt en bombetrussel. Etter å ha finkjemmet hele bygningen kunngjorde imidlertid KFOR at ingen bombe var blitt funnet. Også i dag rapporterer serbiske medier om fire bombetrusler i nordområdene, men disse opplysningene er så langt ikke bekreftet fra politiet.

En serbisk eldre kvinne skal også ha blitt ranet og slått ned rett utenfor Gjilan i det sør-østlige Kosovo. I tillegg har det de siste dagene vært flere granatangrep mot EU- of FN-installasjoner i den nordlige delen av Kosovo. Etter angrepene mot grensestasjone i går, besluttet NATO og FN-administrassjonen i Kosovo å sperre grensepostene i 24 timer. Gårsdagens aksjonister truer med nye aksjoner dersom ikke grensen åpnes igjen umiddelbart.

I morgen lyder de mest optimistiske anslagene på at nærmere en million mennesker vil samle seg i Beograd for å demonsterere mot Kosovos løsrivelse. Serbiske myndigheter tilbyr gratis reise med kollektivtransport for alle som ønsker å delta i demonstrasjonen.

Anslagsvis 200.000 mennesker marsjerer nå i Pristinas hovedgate i påvente av Kosovos selvstendighetserklæring. Kosovos provinsforsamling møtes kl 15.00 til en ekstraordnær sesjon hvor uavhengighetserklæringen fra Serbia vil bli enstemmig vedtatt.

Det er ventet at store stater som USA, Storbritannia, Tyskland og Frankrike vil annerkjenne Kosovo som selvstendig stat allerede i morgen tidlig. EUs utenriksministere møtes kl 08.00 mandag morgen i Brüsssel, og det er ventet at flertallet av EU-landene kommer til å annerkjenne Kosovo i kjølvannet av dette møtet. Spania, Slovakia og Romania har dog signalisert at de ikke kommer til å anerkjenne Kosovo som selvstendig stat.

Allerede i morgentimene i dag hadde mange tusen mennesker trosset vinterkulden og beveget seg ut i Pristinas gater. I byens paradegate blir det servert gratis øl og mineralvann og en kjempekake beregnet på 70.000 mennesker er også på plass. På Pristinas kaffebarer serveres det gratis independence-kaffe.

Etter at Kosovos provinsforsamling kl. 15.00 i ettermiddag vedtar uavhengighetserklæringen fra Serbia, vil statsminister Hasim Thaci og president Fatmir Sejdiu avholde en pressekonferanse hvor erklæringen leses opp, akkompganert av Beethovens “Ode to joy”. Deretter vil den elleville gatefesten i Pristina fortsette ut i de små timer.

Feiringen har så langt godt rolig for seg, uten alvorlige sammenstøt. Det er imidlertid en svært spent situasjon i den etniske delte byen Mitrovica, hvor Serbias minister for Kosovo nettopp har avsluttet en pressekonferanse. Dersom det oppstår sammenstøt mellom serbere og kosovo-albanere her, er det fare for at urolighetene vil spre seg til resten av Kosovo. NATO har satt inn ekstra styrker for å forsøke å opprettholde ro og orden.

Oppdatering: To granater ble kastet mot to bygninger i nord Mitrovica, men ingen ble skadet, og kun den ene av de to granatene eksploderte. I Beograd angrep mobb den amerikanske og slovenske ambassaden, samt en MacDonalds restaurant, og påførte enkelte materielle skader. Mandag er det ventet serbiske demonstrasjoner Nord-Mitrovica, Gracanica og Strpce. I Pristina har feiringen foregått i ordnede former.

Hele Pristina er dekorert med det albanske, amerikanske og britiske flagget. Plakater på hvert gatehjørne gratulerer Kosovo med selvstendigheten og yttrykker takknemlighet til USA og Storbritannia. Det er en elektrisk stemning, og folk smiler forventningsfullt mens de venter på selvstendighetserklæringen som kommer i morgen. Søndag 17. februar vil Europas nyeste land se dagens lys.

I dag bekreftet statsminister Hasim Thaci at Kosovo vil erklære sin selvsyendighet i morgen. Det er ventet at store stater som USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland nesten umidelbart vil anerkjenne Kosovo. Det er lagt opp til en stor feiering i Pristina, hvor en rekordstor kake som skal kunne mette 70.000 mennesker ha blitt produsert de siste dagene.

Uavhengighetserklæringen vil ventelig komme rundt kl 15.00 i morgen, og erklæringen vil bli lest opp akkompagnert av Europahymnen.

Det er en helt spesiell stemning i Pristina nå. Ventetiden er over. På søndag kommer Kosovo til å erklære seg som selvstendig stat, og de de kommer nokså umiddelbar til å bli annerkjent av store land som USA, Storbritannia og EU.

Folk er forventningsfulle. Man får nesten samme følelsen som fra krigsfilmer fra 2. verdenskrig som omhandler dagene før freden kom. På lørdag besøkte jeg Pristinas eneste cocktailbar, og ut på kvelden ble all musikk skrudd av og lysene ble dempet, deretter inviterte bartenderen de rundt 200 i lokalet til en skål “For Kosovos selvstendighet, som kommer veldig snart!”

I Pristina sentrum legegs det noen ekstre malingstrøk her og der i forkant av feiringen. I går fikk den statuen av den albanske krigerhelten Skenderbeg noen ekstra strøk med hvitmaling. Timingen er ikke tilfeldig.

Nå er det store spørsmålet om alt kommer til å gå fredelig for seg. De største usikkerhetsmomentene er knyttet til det nordlige Kosovo og byen Mitrovica som er delt i to. Dersom det blir sammenstøt her, vil uroligheter lett kunne spre seg ti resten av Kosovo. Men de fleste håper på at løsrivelsen fra Serbia vil foregå i rolige former, dog med stor feiring i gatene. Internasjonale arbeidere har allerede blitt advart mot faren for at skarpe skudd vil fyres opp i lufta i feiringen.

Med forbehold for sikkerhetssituasjonen, så vil jeg prøve å oppdatere bloggen fortløpende med bildemateriale fra feiringen.

Kosovo har fåttt ny statsminister, arven etter Milosevic lever forsatt og kan føre til at Serbia kan få en ekstremist som president og uavhengighet kan bare være dager eller uker unna. Dette er kort oppsummert hva som har skjedd den siste tiden her i Kosovo.

I November var det valg til det provisoriske parlamentet i Kosovo, noe som førte til delvis maktskifte. Fortsatt er det FN gjennom United Nations Interim Administration Mission in Kosovo som har siste ordet i det meste som skjer, men Hasim Thaci som leder det politiske partiet PDK har overtatt stafettpinnen som statsminister etter Agim Ceku fra AAK. Det er dermed nok en geriljaleder som nå overtar den politiske lederrollen. Tidligere statsminister Agim Ceku var i sin tid øverstkommanderende for Kosovo Liberation Army (UCK). Også Thaci var sentral i denne geriljaen, først som ansvarlig for fundraising før han senere ble forfremmet til leder av UCKs politiske fløy.

Thaci har inngått en koalisjonsregjering med LDK, som er restene etter partiet til den avdøde presidenten og ikonet Ibrahim Rugova. LDK som også deltok i regjeringssamarbeidet med AAK har imidlertid skiftet ut sine statsråder.

Spørsmålet om Kosovos fremtidige status har stått på den internasjonale agendaen siden NATO startet sine bombeangrep mot Slobodan Milosevics styrker i 1999. I desember i fjor ble det klart for siste gang at det er umulig å komme frem til en forhandlingsløsning mellom de kosovoalbanske lederne i Pristina og de serbiske myndighetene i Beograd.

Veien står derfor mer eller mindre åpen for at Kosovo i løpet av svært kort tid blir en ny, delvis selvstendigig stat under oppsyn av FN/EU. Skjønt det finnes fortsatt hindre som må overkommes. Russland nekter å godkjenne selvstendighet for Kosovo i FNs sikkerhetsråd, slik at selvstendighet vil kun oppstå gjennom unilateral annerkjennelse fra enkeltland. USA som hele tiden har presset på for å sikre Kosovo selvstendighet, har den seneste tiden vært noe mer forsiktig i sine uttalelser. Dette skyldes at EU sliter internt med å skape enighet om holdningen til Kosovo, noe som er nødvendig siden EU er tiltenk å ta over en del av FNs oppgaver. Store EU-land som Storbritannia, Tyskland og Frankrike har signalisert at de støter selvstendighet. Men det finnes fortsatt medlemsstater som stritter imot. Denne uken gjorde både Slovakia Romania det klart at de ikke har til hensikt å annerkjenne Kosovos selvstendighet dersom dette skjer gjennom en uniliateral erklæring. De gjør dermed felles sak med Hellas og Kypros som begge krever at Kosovos status avgjøres av FN.

Samtidig har også Spania problemer med å støtte en unilateral selvstendighetserklæring. Spanjolene sliter med separatisbevegelser i baskerland og Catalonia, og frykter at disse grupperingene kan få blod på tann dersom Kosovo får selvstendighet. Spania avholder valg i mars, og den sittende regjeringen gjør alt de kan for å hindre at Kosovo erklærer seg selvstendig før dette valget er avholdt.

Serbia, som Kosovo formelt sett er en del, avholdder andre runde i sitt presidentvalg 3. februar. Den sittende presidenten, Boris Tadic regnes for å være moderat og vestlig orientert, selv om han er motstander av at Kosovo skal gis selvstendighet. Han utfordres av Tomislav Nikolic fra Serbias radikale party. Dette er et ultranasjonalistisk parti som ønsker å orientere Serbia mot Russland fremfor Europa og som ønsker å slå sammen den serbiske delen av Bosnia med Serbia. Representanter for partiet har også truet med militør intervensjon i Kosovo dersom provinsen erklærer seg uavhengig. Partilederen sitter forøvrig tilltat ved krigsforbryterdomstolen i Haag.

Både de siste meningsmålingene og grunnlagdataene fra første valgrunde tyder på at Nikolic har en realistisk sjanse til å vinne presidentvalget. Dette vil i så fall sende sjokkbølger hele veien til Brussel. Det vil også bety at den sittende regjeringskoalisasjonen smuldrer opp, da denne er basert på en viss maktbalanse mellom sittende president Tadic og statsminister Kostunica som representere de to største partiene i koalisasjonen.

Dersom Nikolic blir valgt, kan det kun være snakk om dager før Kosovo erklærer seg selvstendige. I et slikt tilfelle vil det også være lettere for EU og USA og anerkjenne selvstendigheten, med henvisning til at Serbias valg viser at det ikke lenger er mulig å føre en dialog.

Den kosovo-albanske avisen Gazeta Express har kåret USAs president George W. Bush til man of the year i 2007. Avgjørelsen begrunnes med at hans besøk i Tirana og USAs støtte til et selvstendig Kosovo var de desidert viktigste begivenhetene i 2007.

En større overraskelse er nok kanskje kåringen av årets personlighet i avisen Zëri. Finlands tidligere president Martti Ahtisaari har riktignok gjort seg upopulær blant serberne, men også mange kosovo-albanere er sterkt misfornøyd med den såkalte Ahtisaari-planen han la frem for FNs sikkerherhetsråd i februar 2007 hvor han foreslo at Kosovo skulle få “supervised independence.” Avisen mener imidlertid at Ahtisaaris arbeid som startet i 2005 har vært av avgjørende betydning for at Kosovo nå ser ut til å få selvstendighet og mener derfor at finnen fortjener betegnelsen årets personlighet.

Mennesker har ofret sitt liv i kampen for stemmerett. Når Kosovo går til valg 17. november, kommer de fleste serbere til å sitte hjemme av frykt for sanksjoner og trusler fra “sine egne” i Beograd. Dette vil f.eks. kunne medføre at kommuner som har 90% serbisk befolkning vil få en kosovoalbansk ordfører.

Inntil for et par uker siden var den offisielle linjen til myndighetene i Beograd at de ikke var i en posisjon til å anbefale hvorvidt serbere bosatt i Kosovo bør delta i valgene. 8 serbiske enheter valgte derfor å stille lister til valget av provisorisk parlament i Kosovo, mens et tredvetalls serbiske enheter ønsket å stille lister til kommunevalget. Nå ønsker imidlertid de fleste serbiske listene å trekke seg fra valget, av ren frykt for sanksjoner og hevnaksjoner fra radikale serbere og myndighetene i Beograd.

I takt med det forsurede forhandlingsklimaet mellom myndighetene i Beograd og Pristina, har den serbiske myndighetslinjen nå blitt forandret. Ikke bare oppfordres det til serbisk boikott av valgene i Kosovo, men det trues også med sanksjoner mot serbere som deltar i valget. I lutfattige Kosovo har lommeboka mye makt, og det er en mer slunken lommebok som det trues med direkte fra Beograd. De fleste serbere i Kosovo som jobber i det offentlige i Kosovo mottar nemlig dobbel betaling; lønn fra Kosovo + tilsvarende betaling fra serbiske myndigheter. Dette har vært et strategisk virkemiddel for Beograd for å forsøke å forhindre at flere serbere flytter ut av Kosovo. Nå har imidlertid statssekretæren i ministeriet for Kosovo offentlig gått ut og sagt at alle serbere som deltar ved Kosovo-valget risikerer å miste pengestøtten.

I tillegg har serbiske politikere i Kosovo blitt direkte truet av ytterligående serbere og lokale representanter for myndighetene i Beograd. Med trusler om offentlig lysnsjing og bruk av retorikk som “forædere” setter man en effektiv stopp for de serbere som faktisk ønsker å være med å påvirke Kosovos fremtid. Jeg mangler egentlig adjektiver for å beskrive dette ytterligere. Trist og skremmende er det ihvertfall.

FNs nestkommanderende i Kosovo, amerikaneren Steven P. Schook er under granskning for beskyldinger om for nære bånd til en prominent kosovo-albaner som er under tiltale ved krigsforbryterdomstolen i Haag.

Det var Schook selv som på en pressekonferanse i Pristina i dag opplyste at han var satt under granskning av FNs ”Office for Internal Oversight Services”. I tillegg at han skal ha for nære forbindelser til Kosovos tidligere statsminister Ramush Haradinaj som for tiden befinner seg i Haag tiltalt for krigsforbrytelser, skal Schook også være under granskning for påstander om aggressiv fremferd, og for å hatt ”nære personlige forhold” til kosovo-albanske og internasjonale kvinner i Kosovo. Han skal også være beskyldt for å ha et uprofesjonelt nært forhold til energiminister Ethem Çeku.

Schook, som ble utpekt til nestkommanderende for FN i Kosovo av daværende generalsekretær Kofi Annan, gjorde det klart at han ikke kommer til å trekke seg som følge av beskyldningene og den pågående granskningen.
-Jeg er skyldig i å legge alle mine følelser i det gjør, og utføre mitt arbeide så godt jeg kan. Jeg er skyldig i at jeg ikke er en diplomat, men at jeg er bestemt på å få ting gjort, og at jeg har en lav toleranseterskel for alt som stopper Kosovo fra å bli et bedre sted. Dette skaper både venner og fiender, sa Schook.

Når det gjelder hans forhold til krigsforbrytertiltalte Haradinaj sa Schook at han har enorm respekt for jobben Haradinaj gjorde som statsminister, inkludert hans ”eksemplariske samarbeid” med Den internasjonale krigsforbryterdomstolen i Haag.

Spekulasjonene om hvem som står bak beskyldningene som når har ledet til granskning startet umiddelbart etter Schooks offentlige redegjørelse. -Min uttalelse om at jeg har fått både mange venner og fiender i Kosovo, taler vel for seg selv, sa Schook som allikevel antydet at andre FN-organer kan være involvert. På direkte spørsmål om han trodde det kunne være personer ved Den internasjonale krigsforbryterdomstolen for det tidligere Jugoslavia i Haag som står bak beskyldningene svarte han; -Jeg vet ikke, jeg vet ikke.

Schook har tidligere i år vært i offentlig krangel med sjefsanklager Carla Del Ponte ved krigsforbryterdomstolen i Haag, etter at sistnevnte offentlig uttalte at spørsmålet om Kosovos uavhengighet burde utsettes grunnet manglende samarbeid med domstolen. Dette fikk Schook til å tenne på alle pluggene og han hevdet at Del Ponte uttalte seg om forhold hun ikke hadde noe med.

Steven P. Schook har vært nestkommanderende for FNs interimadministrasjon i Kosovo siden april 2006. Han har tidligere vært øverstkommanderende for NATOs styrker i Bosnia og har også hatt nøkkelposisjoner i NATOs styrker i Kosovo.

En bekymret telefon fra opphavet i dag morges var det første som gjorde meg oppmerksom på at det hadde smelt en bombe i Pristina i natt. 2 mennesker ble drept og 10 såret i en bombeeksplosjon i en cafe i Bill Clinton Boulevard.

I ettertid ser jeg at selveste NTB har spandert en nyhetsmelding om dette, selvfølgelig koblet til den spente situasjonen rundt spørsmålet om Kosovos fremtidige status. Virkeligheten er dramatisk nok, men denne eksplosjonen hadde lite å gjøre med storpolitiske begivenheter.

Eieren av stedet hvor bomben smalt er en kjent skikkelse i Kosovos underverden og er vel nærme det man kaller en mafiaboss. Han er også en av flere mistenkte som knyttes til drapet på en profilert politikommandant tidligere denne måneden, et drap som forøvrig førte 6.000 mennesker ut i Pristinas gater for å demonstrere mot volden.

Man trenger derfor ikke å være rakettforsker for å kunne anta at bombeksplosjonen i natt mest sannsynlig skyldes

a) et oppgjør mellom kriminelle, eller
b) et hevnoppgjør etter drapet på politikommandanten.

Men det er kanskje mer spennede å koble dette til storpolitikk…