I Michael Jacksons fotspor

Anslagsvis 200.000 mennesker marsjerer nå i Pristinas hovedgate i påvente av Kosovos selvstendighetserklæring. Kosovos provinsforsamling møtes kl 15.00 til en ekstraordnær sesjon hvor uavhengighetserklæringen fra Serbia vil bli enstemmig vedtatt.

Det er ventet at store stater som USA, Storbritannia, Tyskland og Frankrike vil annerkjenne Kosovo som selvstendig stat allerede i morgen tidlig. EUs utenriksministere møtes kl 08.00 mandag morgen i Brüsssel, og det er ventet at flertallet av EU-landene kommer til å annerkjenne Kosovo i kjølvannet av dette møtet. Spania, Slovakia og Romania har dog signalisert at de ikke kommer til å anerkjenne Kosovo som selvstendig stat.

Allerede i morgentimene i dag hadde mange tusen mennesker trosset vinterkulden og beveget seg ut i Pristinas gater. I byens paradegate blir det servert gratis øl og mineralvann og en kjempekake beregnet på 70.000 mennesker er også på plass. På Pristinas kaffebarer serveres det gratis independence-kaffe.

Etter at Kosovos provinsforsamling kl. 15.00 i ettermiddag vedtar uavhengighetserklæringen fra Serbia, vil statsminister Hasim Thaci og president Fatmir Sejdiu avholde en pressekonferanse hvor erklæringen leses opp, akkompganert av Beethovens “Ode to joy”. Deretter vil den elleville gatefesten i Pristina fortsette ut i de små timer.

Feiringen har så langt godt rolig for seg, uten alvorlige sammenstøt. Det er imidlertid en svært spent situasjon i den etniske delte byen Mitrovica, hvor Serbias minister for Kosovo nettopp har avsluttet en pressekonferanse. Dersom det oppstår sammenstøt mellom serbere og kosovo-albanere her, er det fare for at urolighetene vil spre seg til resten av Kosovo. NATO har satt inn ekstra styrker for å forsøke å opprettholde ro og orden.

Oppdatering: To granater ble kastet mot to bygninger i nord Mitrovica, men ingen ble skadet, og kun den ene av de to granatene eksploderte. I Beograd angrep mobb den amerikanske og slovenske ambassaden, samt en MacDonalds restaurant, og påførte enkelte materielle skader. Mandag er det ventet serbiske demonstrasjoner Nord-Mitrovica, Gracanica og Strpce. I Pristina har feiringen foregått i ordnede former.

Kosovo har allerede startet feiringen av selvstendighetserklæringen som kommer i morgen. Her kan du se bilder.

 

Hele Pristina er dekorert med det albanske, amerikanske og britiske flagget. Plakater på hvert gatehjørne gratulerer Kosovo med selvstendigheten og yttrykker takknemlighet til USA og Storbritannia. Det er en elektrisk stemning, og folk smiler forventningsfullt mens de venter på selvstendighetserklæringen som kommer i morgen. Søndag 17. februar vil Europas nyeste land se dagens lys.

I dag bekreftet statsminister Hasim Thaci at Kosovo vil erklære sin selvsyendighet i morgen. Det er ventet at store stater som USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland nesten umidelbart vil anerkjenne Kosovo. Det er lagt opp til en stor feiering i Pristina, hvor en rekordstor kake som skal kunne mette 70.000 mennesker ha blitt produsert de siste dagene.

Uavhengighetserklæringen vil ventelig komme rundt kl 15.00 i morgen, og erklæringen vil bli lest opp akkompagnert av Europahymnen.

I Pristina som på resten av Balkan er løshunder et stort problem. I ettermiddag dumpet følgende beskjed ned i inboxen min:

“For The Attention of All Staff Members:

The Municipal Public enterprise “Hortikultura”, under the supervision of the Municipality and KPS, will start the culling and disposal of about 700 stray dogs in Pristina Municipality tonight, January 29th at 2359 hrs.

It is expected that this operation will continue during the next coming days. “

Avlivningen foregår som regel ved at hundene blir skutt. Hardt og brutalt med andre ord. Løshundene utgjør et problem. De er både smittebærere og aggressive, og kan lett angripe mennesker, særlig i flokk. Men kanskje finnes det andre måter å gjøre dette på? Skulle like å se reaksjonene til folk dersom noen fløy rundt i Oslo sentrum med gevær over skuldra.

Pristina har fått ny paradegate. I god Balkan-tradisjon er kvantitet viktigere enn kvalitet, og det viser seg nå at den kinesiske brosteinen som har blitt benyttet er radioaktiv.

Det er Mor Theresa gaten i hjertet av Pristina som har blitt omgjort til gågate og rustet opp medradioaktiv brostein. “Gaven” til byen som kostetd rundt 2 millioner Euro ble igangsatt av Pristinas forrige borgermester. Opprustningen var ferdig til lokalvalget i Pristina i novemner, og planen var åpenbart at dette skulle sikre borgermesteren gjenvalg. Dessverre for ham ble han imidlertid vraket av sitt eget parti i nominasjonsprosessen forut for valget. Dermed kunne han ikke feire gjenvalg med promenade nedover den brosteinbelagte gaten.

Myndighetene hevder at det radioaktive nivået i brosteinen ikke er utover hva som kan anses som helsemessig forsvarlig. Prøver har visstnok blitt tatt og analysert ved laboratorier i Skopje og Makedonia, uten at jeg nødvendigvis finner det betryggende. Jeg kommer derfor neppe til slå meg ned på en av de nyoppsatte benkene langs Mor Theresa gaten før jeg har skaffet meg en geigerteller, Tips til rimelige geigertellere mottass med takk!

Kosovo har fåttt ny statsminister, arven etter Milosevic lever forsatt og kan føre til at Serbia kan få en ekstremist som president og uavhengighet kan bare være dager eller uker unna. Dette er kort oppsummert hva som har skjedd den siste tiden her i Kosovo.

I November var det valg til det provisoriske parlamentet i Kosovo, noe som førte til delvis maktskifte. Fortsatt er det FN gjennom United Nations Interim Administration Mission in Kosovo som har siste ordet i det meste som skjer, men Hasim Thaci som leder det politiske partiet PDK har overtatt stafettpinnen som statsminister etter Agim Ceku fra AAK. Det er dermed nok en geriljaleder som nå overtar den politiske lederrollen. Tidligere statsminister Agim Ceku var i sin tid øverstkommanderende for Kosovo Liberation Army (UCK). Også Thaci var sentral i denne geriljaen, først som ansvarlig for fundraising før han senere ble forfremmet til leder av UCKs politiske fløy.

Thaci har inngått en koalisjonsregjering med LDK, som er restene etter partiet til den avdøde presidenten og ikonet Ibrahim Rugova. LDK som også deltok i regjeringssamarbeidet med AAK har imidlertid skiftet ut sine statsråder.

Spørsmålet om Kosovos fremtidige status har stått på den internasjonale agendaen siden NATO startet sine bombeangrep mot Slobodan Milosevics styrker i 1999. I desember i fjor ble det klart for siste gang at det er umulig å komme frem til en forhandlingsløsning mellom de kosovoalbanske lederne i Pristina og de serbiske myndighetene i Beograd.

Veien står derfor mer eller mindre åpen for at Kosovo i løpet av svært kort tid blir en ny, delvis selvstendigig stat under oppsyn av FN/EU. Skjønt det finnes fortsatt hindre som må overkommes. Russland nekter å godkjenne selvstendighet for Kosovo i FNs sikkerhetsråd, slik at selvstendighet vil kun oppstå gjennom unilateral annerkjennelse fra enkeltland. USA som hele tiden har presset på for å sikre Kosovo selvstendighet, har den seneste tiden vært noe mer forsiktig i sine uttalelser. Dette skyldes at EU sliter internt med å skape enighet om holdningen til Kosovo, noe som er nødvendig siden EU er tiltenk å ta over en del av FNs oppgaver. Store EU-land som Storbritannia, Tyskland og Frankrike har signalisert at de støter selvstendighet. Men det finnes fortsatt medlemsstater som stritter imot. Denne uken gjorde både Slovakia Romania det klart at de ikke har til hensikt å annerkjenne Kosovos selvstendighet dersom dette skjer gjennom en uniliateral erklæring. De gjør dermed felles sak med Hellas og Kypros som begge krever at Kosovos status avgjøres av FN.

Samtidig har også Spania problemer med å støtte en unilateral selvstendighetserklæring. Spanjolene sliter med separatisbevegelser i baskerland og Catalonia, og frykter at disse grupperingene kan få blod på tann dersom Kosovo får selvstendighet. Spania avholder valg i mars, og den sittende regjeringen gjør alt de kan for å hindre at Kosovo erklærer seg selvstendig før dette valget er avholdt.

Serbia, som Kosovo formelt sett er en del, avholdder andre runde i sitt presidentvalg 3. februar. Den sittende presidenten, Boris Tadic regnes for å være moderat og vestlig orientert, selv om han er motstander av at Kosovo skal gis selvstendighet. Han utfordres av Tomislav Nikolic fra Serbias radikale party. Dette er et ultranasjonalistisk parti som ønsker å orientere Serbia mot Russland fremfor Europa og som ønsker å slå sammen den serbiske delen av Bosnia med Serbia. Representanter for partiet har også truet med militør intervensjon i Kosovo dersom provinsen erklærer seg uavhengig. Partilederen sitter forøvrig tilltat ved krigsforbryterdomstolen i Haag.

Både de siste meningsmålingene og grunnlagdataene fra første valgrunde tyder på at Nikolic har en realistisk sjanse til å vinne presidentvalget. Dette vil i så fall sende sjokkbølger hele veien til Brussel. Det vil også bety at den sittende regjeringskoalisasjonen smuldrer opp, da denne er basert på en viss maktbalanse mellom sittende president Tadic og statsminister Kostunica som representere de to største partiene i koalisasjonen.

Dersom Nikolic blir valgt, kan det kun være snakk om dager før Kosovo erklærer seg selvstendige. I et slikt tilfelle vil det også være lettere for EU og USA og anerkjenne selvstendigheten, med henvisning til at Serbias valg viser at det ikke lenger er mulig å føre en dialog.

Det kryr av politikontroller på Balkan, men det er varierende om inntektene fra politikontrollene går til statskassen eller politikonstablenes egne lommer. Med en månedslønn på 250 Euro er det kanskje ikke så rart at enkelte politifolk ser på “private” politikontroller som et slags frynsegode som følger med jobben.

For et par uker siden var jeg på en dagstur til Prizren i det sørlige Kosovo, nær grensen til Albania. På veien tilbake til Pristina gjorde frustrasjonen over trailere som kjører i 40 km/t i 60 sonen sitt til at jeg lå i 80 km/t etter en forbikjøring. I det jeg kjørte ut over en lang slette utenfor Ferizaj, skjønner jeg at det lukter politikontroll lang vei, og legger all kraft på bremsen. Men det er for sent. Lovens lange arm har allerede skutt laserstrålene mot meg, og jeg blir bestemt vinket til side. Her lukter det trøbbel lang vei. Ikke bare har jeg kjørt 20 km/t over fartsgrensen. I tillegg var bilen jeg kjørte utstyrt med registreringskilter fra Tirna i Albania. Det skal ikke avansert hoderegning til for å forutse at

Fartsovertredelse + Norsk førerkort + Albanskregistrert bil = lange ubehagelig spørsmål fra politiet

-Netherlands? Politikonstabelen ser spørrende på meg etter at han ser den store N’en på mitt norske førerkort. -No, No. Norway, forklarer jeg.

-Too fast. Too fast. You understand?

-Më fal, më fal (beklager,beklager), forsøker jeg meg med uten at politikonstablen blir synlig imponert.

Her er det vel bare å vente på en klekkelig bot tenker jeg i det mirakelet skjer. I tillegg blir det vel nå ubehagelige spørsmål om den albansk registrerte bilen.

Politikonstabelen ber om id, og jeg rekker frem mitt identitetskort utstedt av FN. Dette fører til en snarlig holdningsendring fra lovens lange arm. Han pakker sammen førerkort og førerkortet og rekker det til meg. Han ser meg bestemt inn i øyenene og formaner:

-Slow down! OK?

Jeg nikker, hopper lynraskt inn i bilen og kjører av gårde. Dette var tydeligvis en uoffisiell politikontroll og idkortet utstedt av FN må ha vært halmstrået som reddet meg denne gangen. Politimannens regnestykke må ha vært noe a la:

Folk i FN-systemet kjenner reglene i Kosovo + Reglene tilsier at man ikke skal betale kontant, og at man skal få kvittering = Det blir vanskelig å skaffe seg noen ekstra Euro her uten at jeg risikerer trøbbel

Dette var andre gangen på få uker jeg slapp unna bot i politikontroll.
Første gangen kan du lese om her.

By the way: Enkelte av bloggens lesere har spurt hvem jeg jobber for i Kosovo, og jeg har av hensyn til at dette er min private blogg som jeg ikke ønsker skal assosieres med min jobb latt være å skrive noe om jobben eller hvem jeg jobber for. Som det fremgår av denne posten så har jeg id-kort utstedt av FN, men for ordens skyld: jeg jobber ikke for UNMIK.

En bekymret telefon fra opphavet i dag morges var det første som gjorde meg oppmerksom på at det hadde smelt en bombe i Pristina i natt. 2 mennesker ble drept og 10 såret i en bombeeksplosjon i en cafe i Bill Clinton Boulevard.

I ettertid ser jeg at selveste NTB har spandert en nyhetsmelding om dette, selvfølgelig koblet til den spente situasjonen rundt spørsmålet om Kosovos fremtidige status. Virkeligheten er dramatisk nok, men denne eksplosjonen hadde lite å gjøre med storpolitiske begivenheter.

Eieren av stedet hvor bomben smalt er en kjent skikkelse i Kosovos underverden og er vel nærme det man kaller en mafiaboss. Han er også en av flere mistenkte som knyttes til drapet på en profilert politikommandant tidligere denne måneden, et drap som forøvrig førte 6.000 mennesker ut i Pristinas gater for å demonstrere mot volden.

Man trenger derfor ikke å være rakettforsker for å kunne anta at bombeksplosjonen i natt mest sannsynlig skyldes

a) et oppgjør mellom kriminelle, eller
b) et hevnoppgjør etter drapet på politikommandanten.

Men det er kanskje mer spennede å koble dette til storpolitikk…

Et norsk pass utstedt av ambassaden i Beograd kan være en nyttig ingrediens for å slippe å betale bot etter å ha blitt stoppet i politikontroll på Balkan. De siste ukene har jeg sluppet unna bot 3 ganger etter ha blitt stoppet av politiet. Les hvordan!

Politikontroll 1: Kveldsmørket har akkurat trengt seg på i det vi kaster oss inn i leiebilen fra Hotel Aleksandar Palace i Makedonias hovedstad Skopje. Med gasspedalen i bånn stakes kursen ut mot Hellas hvor en langhelg skal tilbringes med sol, strand og varme. Vi har vel maks kjørt en kilometer i det jeg ser mitt snitt til å kjøre forbi en ekstremt langsomme bilen som ligger og stamper foran meg. I det jeg vrenger ut, kan jeg ikke unngå å se den umiskjennelige refleksvesten som politiet benytter etter mørkets frembrudd. faen, litt av en start på turen tenker jeg i det vi blir vinket til siden.

Den makedonske politimannen prøver å være jovial men bestemt. Vi har visstnok kjørt i 85 km/t i 60 sonen og slik kan man jo ikke ha noe av . Vi må betale cetrdeset pet euro i bot for denne forseelsen, forklarer politimannen som fortsatt smiler og ler og er på fornavn med meg etter å ha tatt en titt på førerkortet og passet mitt. For å forsikre seg om at vi forstår hva han sierskriver ha 45 det skitne bilvinduet sitt.  Ok, vi er keene på å komme oss til Hellas så selv om 45 euro er en litt stiv pris antar vi at det ikke nytter å diskutere seg unna dette. OK, 45 Euro incash tilbyr vi. No, no, no, kommer det kontant tilbake fra politiet. Dette er tydeligvis en offisiell kontroll, ikke en av de mange berømte kontrollene som går til å øke egen måenedslønn. -You must pay post office, but now closed, forklarer den fortsatt ganske så joviale politimannen. -You wait until tomorrow at hotel, you pay and you receieve back passaporte!

Faen, uten pass kommer jeg jo ingen steder. Han er smart den jævelen! Nå begynte gode råd å bli dyre, og vi begynte å bli mer bestemt på at det var uaktuelt å vente til i morgen. -We can pay cash now, if you don’t accept this then please bring us to your commander! Nå begynte politimennene å bli litt urolige, og de gransket passet mitt litt mer nøye.

-Embassy Beograd? Politimennene ser spørrende på meg i det de leser utstedelsemyndigheten bak mitt norske pass. -Da, da, både nikker og sier jeg og reisefølget i kor. -But problem, you must pay tomorrow! Mitt reisefølge gjør det da klart at han ser seg nødt til å kontakte den norske ambassaden i Skopje dersom politimennen fortsetter å insistere på at kontant betaling er umulig.

Dette satte umidelbart fatt på lovens lange arm som kontant pakker sammen passet mitt og overrekker meg det sammen med førerkortet mitt. -Drive safely and enjoy Greece! Poltimennene smiler og vinker oss avgårde.

Første politistopp unnagjort uten å ha betalt noen bot. To be continued…

I dag startet markeringen av muslimenes hellige måned Ramadan i Kosovo. Med unntak av at dagen i dag er en offisiell fridag for alle som er ansatt i FN-systemet, så var det få eller ingen forandringer fra dagen før. Alle butikker var åpne, og kafeene og restaurantene var ikke merkbart mer tomme en tidligere til tross for fasteforbudet mellom soloppgang og solnedgang.

Gjennomføringen av Ramadan i Kosovo er et godt eksempel på hvor sekulære mange av muslimene i Kosovo er. Det å være muslim er for mange først og fremst knyttet til deres identitet, og har for mange liten religiøs betydning. Det at flesteparten av kosovo-albanerene per definisjon er muslimer, er en identitet som holder de sammen, all den tid de ikke har noe eget land. Nå finens det riktignok også noen kosovo-albanere som er katolikker og ortodokse, men det store flertallet definerer seg som muslimer. Dog muslimer i en annen forstand en hva vi er vant til fra Norge.

Du vil f.eks. se flere kvinner med hijab hvis du tar en spasertur i Oslo sentrum, enn det du vil se i Pristina. Her går flertallet av jentene i trange olabukser og tettsidende overdeler. Om sommeren er det slett ikke uvanlig å se kvinner med bare skuldre. Hver eneste dag kan du se muslimer som tar en pils på em av de lokale kafeene. De færerste bryr seg med å be 5 ganger om dagen, og utenfor fredagsmessen i moskeene går daglivet uforstyrret sin vante gang mens bønneropene strømmer ut av minartetene.