I Michael Jacksons fotspor

Det er sjelden man markerer sine egne nederlag, særlig 618 år etterpå. 28.juni er imdidlertid en dag serberne markerer hvert eneste år til minne om sine falne soldater i slaget ved Kosovo Polje i 1389.

28. juni 1389 tapte serbernes hær under ledelse av Prins Lazar et avgjørende slag mot den ottomanske hæren ved Kosovo Polje. Dette slaget har utviklet seg til å bli et symbol på serbernes identitet, og folkoriske myter om prins Lazar og hans tapre menn har blomstret siden den gang. Serbias nasjonalblomst, den røde Bozhur-blomsten skal symbolisere blodet til soldatene som falt ved Kosovo Polje.

En av de mest kjente folkesangene beskriver hvordan prins Lazar døde som en heroisk martyr da han valgte det himmelske kongedømme fremfor det jordiske på vegne av sitt folk etter å ha fått valgmuligheten av et sendebud fra helgenen Elias:

Oh, Tsar Lazar, of honorable decent,
which kingdom will you choose?
Do you prefer the heavenly kingdom,
Or do you prefer the earthly kingdom?
If you prefer the earthly kingdom,
saddle the horses, tighten the girths!
You knights, belt on your sabers,
and charge against the turks:
the entire Turkish army will perish!
But if you prefe the heavenly kingdom,
build a church at Kosovo,
do not make its foundation of marble,
but of pure silk and scarlet,
and make the army take the Communion and prepare,
your entire army will perish,
and you, prince, will perish with it.

Det er nettopp det at serberne regner Kosovo som sin krybbe, som gjør spørsmål om selvstendighet for Kosovo ekstra følelsesladet.

På slagmarken fra 1389 har man reist monumentet Gazimestan, som er et enkelt mursteinstårn oppført på 1950-tallet. Gazimestan stod i sentrum for dagens feiring, hvor både regjeringsmedlemmer fra Serbia og den ortodokse kirken deltok I seremoniene som markerte 618-års dagen fordet sagnomsuste slaget. Dagen ble markert over hele Serbia. Heldigvis gikk ting rolig for seg, og det kom ikke til sammenstøt mellom tilreisende serbere og militante Kosovo-albanske grupperinger.

Gazimestan er for serberne et symbol på slaget i 1389 og dermed på serbisk heltemot. For Kosovo-albanere er derimot monumentet synonymt med Slobodan Milosevics undertrykkelse av Kosovo-albanere fra 1989-1999. 28. Juni 1989 holdt Milosevics en av sine mest kjente taler ved Gazimestan. Dette var en ultranasjonalistisk tale som markerte starten på på undergangen for det tidligere Jugoslavia. Monumentet er i dag så hatet av den albanske majoritetsbefolkningen i Kosovo at det er døgnbevoktet av væpnede NATO-soldater året rundt.

Politi og NATO-styrker er i full beredskap for å hindre medlemmer av den serbiske paramilitære organisasjonen ”Tzar Lazard Guard” i å entre Kosovo for a delta i morgendagens markering av 618 årsdagen for slaget ved Kosovo Polje.

”FN-administrasjonen vil i løpet av onsdag utstede et dekret som forbyr medlemmer av Tzar Lazar Guard eller andre paramilitære grupperinger i å entre Kosovo. Enhver slik tilstedeværelse vil bli ansett for å være ulovlig og et brudd på FN-sikkerhetsråds resolusjon 1244 om Kosovo,” sa FNs talsperson Alexander Ivanko på en pressekonferanse i Pristina onsdag. Samtidig varslet han at både politi og NATO-styrken i Kosovo er klare til iverksette nødvendige tilltak.

Medlemmer av den paramilitære organisasjonen Tzar Lazard Guard startet for flere uker siden en pilgrimsferd fra Beograd til Gazimestan like utenfor Kosovos provinshovedstad Pristina. Planen var å delta i markeringen for 618 års dagen for slaget ved Kosovo Polje 28. juni. Flere tusen serbere ventes å delta i markeringen. Det er ventet at serbiske aktivister vil benytte anledningen for å markere sin misnøye mot planene om gi Kosovo selvstendighet fra Serbia.

Også NATOS øverstkommanderende i Kosovo gjorde tirsdag det klart at NATO ikke kommer til å akseptere at noen medlemmer av paramilitær styrker får entre Kosovo.
”-Det er åpenbart vår oppgave å forhindre dette, og NATO vil gripe inn dersom dette er nødvendig,” sa general Roland Kather til Reuters.

Gazimestan, som er et minnesmerke for slaget serberne tapte mot den ottomanske hæren i 1389, har i det senere årene først og fremst blitt forbundet med Slobodan Milesovics utranasjonalistiske tale som ble holdt på samme sted 28. juni 1989. I kjølvannet av denne talen suspenderte Milosevic Kosovos selvstyre, og innførte lovgivning som diskriminerte den albanske majoritetsbefolkningen.

Markeringen 28.juni ved Gazimeztan oppfattes av mange kosovoalbanere som en provokasjon, og flere krigsveteraner fra den beryltede UCK-geriljaen har gjort det klart at de er klare til å gripe til våpen dersom serbiske paramiltære kommer til å delta i feiringen.